Nur wenige Tage nach der durchaus respektablen Leistung gegen den Tabellenführer, die Kirchheim Knights (81:92), empfangen die EPG Baskets Koblenz die SparkassenStars aus Bochum am Freitag, um 19.30 Uhr. Für beide Teams geht es dabei um das Ende ihrer jeweiligen Niederlagenserie.Bis tief ins letzte Viertel gelang es den EPG Baskets am Montagabend dem ungeschlagenen Tabellenführer die Stirn zu bieten. Coach Dohrn zeigte sich nach dem Spiel sehr erfreut über die Kampfbereitschaft und den Einsatz seiner Mannschaft. Genau dies habe er auch im Vorfeld gefordert.Dennoch war Dohrn nicht 100% zufrieden und sieht weiteres Verbesserungspotenzial: „Wir haben gegen den Tabellenersten lange Zeit sehr gut mitgehalten, haben dann aber in der zweiten Halbzeit zu viele Einzelaktionen gehabt und auch defensiv einige Male nicht gut genug gespielt.“ Auch Dragos Diculescu, der sein Team immer wieder lautstark auf dem Parkett mitriss und ohne Fehlwurf mit 16 Punkten, drei Assists und fünf Rebounds eine starke Partie bot, wollte von einem vermeintlichen Achtungserfolg nichts wissen. „Eine Niederlage ist eine Niederlage“, gab sich der rumänische Nationalspieler selbstkritisch. „Meine Ballverluste (8) haben uns auch ein Stückweit den Sieg gekostet“.
Vor dem FIBA-Break Ende November treffen die Schängel noch auf Bochum, Köln und die Orange Academy aus Ulm. Ob die aktuelle Leistung gegen Kirchheim gegen diese Gegner genügen würde, möchte Diculescu nicht bewerten. „Jedes Spiel erzählt eine eigene Geschichte“, so der Small Forward, „im Moment spielen wir nicht wie ein Play-Off Team“.Die Partie gegen das Spitzenteam der ProA galt sicherlich nicht als must-win Game, gegen Bochum, derzeit auf Platz 16 der Liga, sieht es hingegen gänzlich anders aus.
Trotz der schwächeren Quote von zwei Siegen und sechs Niederlagen warnt Coach Dohrn jedoch ausdrücklich davor, den VFL zu unterschätzen: „Wir blenden deren Niederlagenserie komplett aus. Wir haben gegen sie in der Vorbereitung gespielt und festgestellt, wie stark sie sind. Zudem haben sie viele Spiele ganz knapp verloren. Da begegnen sich definitiv zwei Teams auf Augenhöhe.“ In der Tat kamen enge Partien bei den SparkassenStars regelmäßig vor: Vier ihrer Spiele wurden mit vier oder weniger Punkten Unterschied entschieden. Zuletzt verlor man denkbar knapp mit 80:83 gegen die starken Crailsheimer, nachdem man gegen Wolmirstedt, die mit inzwischen sieben Siegen in Folge zu den besten Teams der Liga gehören, nach starker Aufholjagd im Schlussviertel mit 73:76 denkbar knapp verlor.
Auch die Koblenzer haben in der vergangenen Saison ein hart umkämpftes Match gegen den VFL erleben dürfen: Am 22. Spieltag netzte Calvin Wishart kurz vor Ende den vermeintlichen Gamewinner per Stepback Dreier ein. Jedoch gelang es Dravon Mangum mit der Schlusssirene – ebenfalls per Dreier – das Spiel in die Verlängerung zu schicken. Bochum gewann am Ende mit einem Punkt Vorsprung.Aus der Mannschaft des Vorjahres existieren nur noch drei Spieler. Unter anderem Niklas Geske, einer der besten deutschen Spielmacher der Liga, der nicht nur seine Mitspieler entscheidend einsetzten kann (6 Assists pro Spiel), sondern auch 11,5 Punkte und 3,4 Rebounds im Schnitt beisteuert. Ebenfalls dabei ist der routinierte Center Kilian Dietz. Der 36-jährige Publikumsliebling, der ein Jahr älter ist als sein Coach Alvaro Paredes, wechselte schon 2020 von Trier zum VFL. Beim 73:70 Heimerfolg gegen Bremerhaven am zweiten Spieltag stellte er bereits früh in der Saison unter Beweis, dass er noch längst nicht zum alten Eisen gehört und legte 9 Punkte, 11 Rebounds sowie 3 Assists auf. Zudem hat sich das Team mit einem herausragenden Top-Spieler verstärkt: Von Coto Cordoba kam mit Ja´Monta Black ein absoluter Scharfschütze in die ProA, der die Liga als drittbester Scorer bereichert (18,3 Punkte pro Spiel). Schon am US-College in der NCAA sowie in der dritten spanischen Liga, die er letzte Saison mit Cordoba gewann, traf der 26-Jährige Shooting Guard in sechs seiner acht Saisons mindestens 37% von der Dreierlinie. Mit 10,25 Dreierversuchen pro Spiel nimmt er die meisten Würfe der Liga und ist damit der Hauptgrund dafür, dass seine Mannschaft am häufigsten in der gesamten ProA von draußen schießt (31,5 Versuche pro Spiel, 32.5% Dreierquote).So sehr in der Offensive vieles bei den Bochumern vom Dreipunktewurf abhängt, so schwer tut man sich defensiv innerhalb der Dreierlinie, den Gegner vom Korberfolg abzuhalten. Mit 61,4% zugelassenen Treffern im Zwei-Punkte Bereich ist Bochum eine der drei schwächsten Mannschaften bei der Verteidigung der Zweipunktewürfe.
Ob es am kommenden Freitag wieder so knapp wird wie in der Vorsaison wird sich zeigen. Fest steht jedoch, dass beide Mannschaften trotz ihrer Niederlagenserien zuletzt einen Schritt in die richtige Richtung gemacht haben. „Das Spiel gegen Kirchheim hat unser Selbstvertrauen definitiv gestärkt“, bestätigt der Koblenzer Guard Mason Kraus und auch Center Camaron Tongue betont: „Es tut gut, wenn man gut gespielt hat. Aber jetzt braucht es einen Sieg um zu beweisen, dass wir auch ein gutes Team sind.“ Drei neue Chancen stehen auf dem Programm. Bochum gibt am Freitag den möglichen Auftakt.
